Roma es la ciudad de los ecos, la ciudad de las ilusiones y la ciudad del deseo», dijo Giotto.
dijo Giotto, y efectivamente, la Ciudad Eterna nos sorprende con rincones y destellos fascinantes y fuera de lo común.

No lejos de la espléndida Villa Doria Pamphilj, descubrimos Via Niccolò Piccolomini, una encantadora calle residencial de unos 300 metros de largo que ofrece al observador una experiencia imperdible y un evocador efecto visual.

Desde aquí, podrá admirar la cúpula de la Basílica de San Pedro, un extraordinario diseño de Miguel Ángel, en un mágico juego de perspectivas: camine calle abajo y, a medida que se acerque, la «Cúpula» parecerá retroceder; por el contrario, a medida que retroceda, la cúpula parecerá más grande y cercana.

Se trata de una curiosa ilusión óptica, debida a la disposición de los edificios y al mirador, que hace de Via Piccolomini un lugar especial para una velada romántica y uno de los muchos «magníficos engaños » de la ciudad.

A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, Italia vivió su milagro, el auge económico estaba en su apogeo. La radio y la televisión entraron en los hogares de los italianos, mientras que los coches, las Vespas y las Lambrettas cambiaron sus ritmos y costumbres. El Fiat 500, el Fiat 600 y el Giulietta se convirtieron en símbolos de estatus de una época.

El lujo y el glamour son el sello distintivo de esta época dorada: vestidos de las más grandes casas de moda, junto con joyas de incalculable valor, embellecen los atuendos de las damas de la jet set internacional.

Roma rebosa alegría de vivir, belleza y diversiónconvertirse en el «Hollywood del Tíber»: en los estudios de Cinecittà, además de películas italianas, se filman colosos de ultramar, porque los costes son más baratos que en América, mientras que la espaciosa Via Vittorio Veneto, con sus cafés y hoteles de lujo, se convierte en el «salón» del mundo donde se reúnen las celebridades.

Nacía un nuevo estilo de vida: el de los nuevos ricos, artistas, directores, actores y, sobre todo, escandalosos fotógrafos, iconos indiscutibles de aquella Roma que, tras el estreno de la película de Federico Fellini«La Dolce Vita«, pasaría a llamarse paparazzi, una palabra que entró en el imaginario colectivo y que ahora se utiliza habitualmente.

Rino Barillari, Tazio Secchiaroli, Marcello Geppetti y sus colegas eran auténticos fotógrafos de asalto en busca de la primicia de portada: fueron ellos quienes revelaron al público la pasión arrolladora entre Liz Taylor y Richard Burton, ambos casados, o la turbulenta entre el actor italiano Walter Chiari y la bella estrella estadounidense Ava Gardner, o intentar captar un plano de los conocidos playboys de la época, Gigi Rizzi y Pier Luigi Torri, acompañando a las divas más encantadoras y cortejadas.

Significativas son las fotos robadas, que suscitaron un gran escándalo e incluso tuvieron secuelas judiciales, del famoso striptease improvisado de la bailarina turco-armenia Aïché Nana, símbolo de aquellos años e inspiración de una famosa escena de La Dolce Vita de Federico Fellini.

Película que marcó una época, La Dolce Vita (1960) es un retrato agridulce de aquellos años y un fresco de las distintas realidades socioeconómicas que coexistían en la capital. El protagonista, Marcello, un aspirante a escritor, interpretado por el apuesto Marcello Mastroianni, trabaja para un periódico sensacionalista y todas las noches se para frente a los clubes de Via Veneto en busca de cotilleos o fotos robadas de famosos. La inolvidable escena del baño en la Fontana de Trevi de la pechugona Anita Ekberg, que interpreta a Sylvia, una diva americana que ha venido a Roma para rodar una película, es un testimonio imborrable de sentir la vida en toda su fuerza perturbadora.

El animado ambiente intelectual de Roma tampoco desdeña el lado mundano: festivales, exposiciones, salones, terrazas y clubes del centro de la ciudad, como los de la Piazza del Popolo, eran los lugares predilectos de artistas, filósofos y escritores como Alberto Moravia, Pier Paolo Pasolini, Alberto Arbasino, Goffredo Parise, los Poeti Novissimi que presentaban a los artistas sus poemas, los escritores «neovanguardistas» del Gruppo 63 como Nanni Balestrini y Umberto Eco, periodistas y escritores como Ennio Flaiano, Vittorio Veltroni y Lello Bersani, mientras que artistas como Renato Guttuso, Mario Schifano, Tano Festa, Franco Angeli y Giosetta Fioroni exponían en las galerías de arte cercanas.

La expresión «Dolce Vita» pasó entonces a evocar un estilo de vida despreocupado dedicado a los placeres mundanos y se introdujo en el vocabulario de todo el mundo.

Lady Gaga, la famosa y ecléctica cantautora italoamericana, dedicó una famosa canción titulada Paparazzi a los fotógrafos de la época.

Riqueza, opulencia y magnificencia: en la gramática del lujo, sin embargo, también cuentan la elegancia y el estilo, tanto más cuando se combinan con el encanto de un pasado inmarcesible. En definitiva, lo lujoso es sobre todo aquello que huele a sueños o que nos sumerge en la magia de la Historia -la que tiene mayúsculas- y sus atmósferas evocadoras. En nuestra ciudad eterna, sucede que incluso los hoteles tienen pasados ilustres que contar, lo que no es de extrañar. Desde las primeras posadas renacentistas hasta los hoteles de estilo parisino de finales del siglo XIX y principios del XX, la historia ha pasado por sus habitaciones, donde se han alojado escritores, artistas, científicos, reyes, príncipes y embajadores. Para preservar este patrimonio histórico y dar el justo valor a la hospitalidad con clase, Federalberghi Roma ha reunido algunos de los establecimientos nacidos al menos antes de 1950 en el Comitato Alberghi Storici, con más de 40 hoteles miembros, de los cuales aproximadamente la mitad son de cuatro o cinco estrellas.

La palma del hotel más antiguo de la ciudad se la lleva elAlbergo del Sole, antaño Locanda del Montone: un lugar íntimo y exclusivo -con un jardín interior lleno de flores y palmeras y un salón con frescos del siglo XVIII- en una posición única, de espaldas al
Panteón
. Dos placas recuerdan que Ludovico Ariosto se alojó aquí en 1513 y el compositor Pietro Mascagni, que celebró aquí el estreno de la Cavalleria Rusticana, pero sus primeros antecedentes históricos se remontan a 1467, cuando acogió a las tropas del emperador Federico III de Habsburgo. Por su historia han pasado huéspedes de excepción, como el mago y alquimista Conde Cagliostro y, en años más recientes, Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir. No muy lejos, en la plaza adornada por el «La pulcina de Minerva» de Gian Lorenzo Berniniun palacio construido en 1620 como residencia de la aristocrática familia portuguesa Fonseca alberga el primer gran hotel de Italia, el Grand Hotel de la Minerveconvertido en un hotel de lujo en el 1835 por la familia francesa Sauve, que llegó a la ciudad en el séquito de Napoleón. Sus suites llevan el nombre de algunos de los muchos personajes notables que la eligieron como residencia, y son nombres que cortan la respiración: Stendhal, Herman Melville, George Sand, Vittorio Alfieri. Realza las líneas nobles y elegantes del palacio la refinada decoración creada para sus salones por el escultor Rinaldo Rinaldi, primer alumno de Antonio Canova.

Arquitectura monumental, mobiliario Art Nouveau y terrazas panorámicas rodeadas de vegetación: en la zona del Tridente, en
via del Corso
el Grand Hotel Plaza comenzó como posada en la última década de la Roma papal, pero rápidamente se convirtió en lugar de encuentro de nobles, artistas, políticos y miembros de la realeza que visitaban Roma. Se dice que los príncipes Umberto y Margarita de Saboya contemplaban el carnaval romano desde sus ventanas, pero la lista de sus ilustres huéspedes es larga: Pietro Mascagni,la emperatriz Carlota de México, pero también Luchino Visconti y Federico Fellini. Sin embargo, al entrar en Roma por la Porta del Popolo, el primer hotel que uno se encuentra es elHotel de Russie,«un paraíso en la tierra» para el poeta francés Jean Cocteau, que se hospedó en él en 1917 junto con Pablo Picasso para la puesta en escena del primer ballet cubista del mundo. Utilizado como hotel en el último cuarto del siglo XIX, fue frecuentado por tantas cabezas coronadas (los Romanov, el príncipe Jerónimo Napoleón, el rey Gustavo de Suecia, Fernando y Boris de Bulgaria…) que se ganó el apodo de «Hotel de Reyes». Obra del arquitecto Giuseppe Valadier es el espléndido jardín secreto, visible sólo desde la parte trasera del hotel y dividido en varias terrazas que se elevan hacia el
Pincio
. En el lado opuesto de
Piazza del Popolo
en Via della Penna, elHotel Locarno es una refinada joya Art Nouveau, guardián de una época con un vínculo indisoluble con el mundo del arte y la cultura. Nacido en 1925 de una familia suiza que le dio el nombre de su ciudad natal, a partir de los años 60 se convirtió en el lugar de encuentro de una animada comunidad de artistas, actores e intelectuales, con invitados memorables como Jean-Michel Basquiat y Jorge Luis Borges.

En la cima de la
Escalinata de Trinità de’ Monti
en una ubicación espectacular en el corazón de Roma, elHotel Hassler Villa Medici recuerda en su nombre a su promotor, el suizo Albert Hassler que lo fundó en 1893, pero desde los años 20 pertenece a la familia Wirth. Punto de encuentro natural de la élite política, económica y cultural italiana y extranjera, el hotel ha sido frecuentado por cientos de excelentes visitantes: la familia Kennedy, el príncipe Rainiero de Mónaco y Grace Kelly, Charlie Chaplin y Gabriel GarcíaMárquez son sólo algunos de los nombres que aparecen en su Libro de Oro. Igual de envidiable es la vista desde la terraza del hotel Sina Bernini Bristol, elegida por
Paolo Sorrentino
para la película «
La Gran Belleza
«. Inaugurado en 1874 con el nombre de Hotel Bristol en honor del cuarto conde de Bristol -de quien se contaban sus numerosos viajes por Europa y su lujoso estilo de vida-, el hotel fue reconstruido desde los cimientos a principios de los años 40, y el nombre de Bernini, autor de la
Fuente de Tritón
que domina la
Plaza Barberini
. En su larga historia, el hotel ha sido punto de referencia de ilustres personalidades como elEmperador de Brasil, los Príncipes de Gales, los Rockefeller y los Vanderbilt , que solían pasar los fríos meses de invierno en la ciudad.

De Piazza Barberini a
via Veneto
la calle de la Belle Époque -con hoteles de lujo y cafés de estilo parisino- que se convirtió en destino de estrellas de cine y artistas en los años 50 y 60, y que finalmente fue inmortalizada por la película
La Dolce Vita
de
Federico Fellini
. El primer hotel que se inauguró en la calle, en 1889, fue el Majestic, diseñado por Gaetano Koch – autor, entre otros, del cercano edificio dela Embajada Americana y del
Banco de Italia
– que dio al edificio su inconfundible línea de «piano». Su modernidad, diseño arquitectónico, tapices, muebles preciosos y los frescos de Domenico Bruschi en el salón de baile lo han hecho famoso desde los años veinte: reyes y reinas, príncipes y princesas, pero también estrellas del mundo del espectáculo lo convirtieron en la dirección favorita para su estancia en Roma. Unos años más tarde se encuentra el cercano Hotel Palace, diseñado en estilo neorrenacentista por el arquitecto Carlo Busiri Vici. Tras convertirse en la biblioteca de la embajada estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, fue reabierto en la década de 1990 con el nombre de Palacio Ambasciatori, conservando la belleza de las salas y decoraciones originales, como la balaustrada de hierro forjado de la escalera Art Nouveau. En 1927, el Albergo degli Ambasciatori, hoy Gran Hotel Palace, se inauguró triunfalmente en Via Veneto. Ejemplo del modernismo romano, fue diseñado por el arquitecto Marcello Piacentini y marca la transición del Art Nouveau al Art Déco. Al atravesar su puerta de hierro forjado y bronce, uno se sumerge en unambiente de antañoentre estucos, arañas de cristal, suelos de mármol y maravillosas frescos pintado por el veneciano Guido Cadorin: entre los personajes retratados están los dueños del hotel, Marcello Piacentini con su familia y un inesperado Gio Ponti asomado a una columna con una sonrisa irónica.

Cuando el calor se vuelve agobiante en la ciudad, nada es más bienvenido que un sorbo de agua fresca.

En Roma, podrá saciar su sed con el agua que mana de las fuentes con la característica forma cilíndrica, que los romanos llaman cariñosamente «nasoni», instaladas en muchas plazas y calles de la ciudad.

Nació en 1874 de una idea del entonces alcalde Luigi Pianciani y el concejal Rinazzi para proporcionar agua potable gratuita en el centro y en las aldeas, y para alimentar el suministro de agua, las fuentes estaban hechas de hierro fundido, medían unos 120 cm de alto, pesaban unos 100 kg y tenían tres boquillas en forma de dragón. El agua terminó su caída en la tubería del alcantarillado, a través de una rejilla a nivel de la calle.

En los años siguientes, se cambió el diseño de las fuentes: los tres caños decorados dieron paso a un único caño liso cuya forma es el origen del apodo «nasone» (nariz grande). Todavía se pueden encontrar algunas boquillas con forma de dragón en la Piazza della Rotonda, en la Via di San Teodoro, detrás del Foro Romano, y en la Via delle Tre Cannelle.

Además de las fuentes de hierro fundido, por toda la ciudad se pueden encontrar algunas de travertino; se llaman «de la loba imperial», ya que el agua brota de una cabeza de loba de latón. Este tipo de fuente se instaló en las décadas de 1920 y 1930; quedan unas setenta en funcionamiento, situadas en parques romanos y en la Villa Olímpica.

La boquilla de todas las fuentes tiene un pequeño orificio en la parte superior. Al tapar la salida principal de la boquilla con un dedo, el agua sale a borbotones hacia arriba; un pequeño truco, y beber es más fácil e higiénico.

En la actualidad, los «nasoni» de Roma son casi 2.500 y el agua que dispensan es muy fresca gracias al flujo continuo, y es la misma que Acea distribuye en los hogares de los romanos desde hace más de 100 años.

En el centro histórico de la capital hay instaladas más de 200 narices y unas 90 fuentes y bebederos artísticos, de los que siempre mana agua potable. Entre las más conocidas se encuentran la
Barcaccia
de Pietro y Gian Lorenzo Bernini, en la Plaza de España, y la fuente empotrada en el muro de la Via della Fontanella di Borghese.

La iglesia, perteneciente a laSoberana Orden de Malta, fue completamente renovada y decorada por Gian Battista Piranesi.

En 1761, Piranesi dedicó su tratado «Della Magnificenza ed Architettura dei Romani» a la noble familia Rezzonico, que, en la persona del cardenal Giovanni Battista Rezzonico, ya Gran Prior de la Orden, le encargó en 1764 la renovación no sólo de la iglesia, sino también de los jardines de la villa y de la plaza situada frente a ella. En 1765, Piranesi realizó Santa Maria del Priorato, una de las primeras y más bellas creaciones de estilo neoclásico, muy original en su diseño general y en sus detalles decorativos.

El artista veneciano rediseñó por completo la iglesia, creando una auténtica cámara funeraria en honor de los Grandes Priores y Grandes Maestres de la Orden de Malta, mezclando hábilmente laiconografía de los mundos egipcio, etrusco y romano.

Símbolos como el sarcófago mortuorio, la serpiente, la calavera, las antorchas invertidas, acompañadas del águila bicéfala coronada, escudo de armas de la familia Rezzonico, atestiguan la voluntad de Piranesi de convertir este lugar de culto en su testamento arquitectónico y espiritual.

La fachada presenta un único orden de cuatro pilastras estriadas con ricos capiteles y un portal coronado por un óculo y un tímpano triangular. El llamativo interior, en forma de cruz latina con hornacinas laterales y ábside, está cubierto por una rica bóveda decorada con estuco.

En 2017 se llevaron a cabo valiosos trabajos de restauración que sacaron a la luz el cromatismo original: el cándido blanco de los estucos, los delicados ocres y el efecto de profundidad que dan los propios colores, todo ello realzado por la eliminación del polvo, los depósitos y el negro de humo de vela que se habían acumulado con el paso del tiempo.

Curiosidad: el ojo de la cerradura de la puerta del Priorato de los Caballeros de Malta ofrece la vista más famosa e impresionante de San Pedro. De hecho, mirando a través de esta renombrada fisura se puede disfrutar de una fantástica vista de la Cúpula de San Pedro enmarcada por los setos de los jardines del Priorato.