Rome est la ville des échos, la ville des illusions et la ville du désir », disait Giotto.
Et en effet, la Ville éternelle nous surprend avec des coins et des aperçus fascinants et hors du commun.

Non loin de la splendide Villa Doria Pamphilj, nous découvrons la Via Niccolò Piccolomini, une rue résidentielle enchanteresse d’environ 300 mètres de long, qui offre à l’observateur une expérience incontournable et un effet visuel impressionnant.

De là, vous pouvez admirer la coupole de la basilique Saint-Pierre, une conception extraordinaire de Michel-Ange, dans un jeu magique de perspectives: descendez la rue et, à mesure que vous vous rapprocherez, la « coupole » semblera s’éloigner ; inversement, à mesure que vous reculerez, la coupole apparaîtra plus grande et plus proche.

C’est une curieuse illusion d’optique, due à la disposition des bâtiments et au point de vue, qui fait de la Via Piccolomini un endroit spécial pour une soirée romantique et l’une des nombreuses « magnifiques déceptions » de la ville.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, l’Italie a connu son miracle, le boom économique était à son apogée. La radio et la télévision entrent dans les foyers italiens, tandis que les voitures, les Vespas et les Lambrettas modifient leurs rythmes et leurs habitudes. Les Fiat 500, Fiat 600 et Giulietta sont devenues les symboles d’une époque.

Luxe et glamour caractérisent cet âge d’or: robes des plus grandes maisons de couture et bijoux inestimables embellissent les tenues des dames de la jet set internationale.

Rome explose de joie de vivre, de beauté et de divertissementdevient le « Hollywood sur le Tibre » : dans les studios de Cinecittà, outre les films italiens, des colosses d’outre-mer sont filmés, car les coûts sont moins élevés qu’en Amérique, tandis que la spacieuse Via Vittorio Veneto, avec ses cafés et ses hôtels de luxe, devient le « salon » du monde où se rencontrent les célébrités.

Un nouveau style de vie est né : celui des nouveaux riches, des artistes, des réalisateurs, des acteurs et, surtout, des photographes à scandale, icônes incontestées de cette Rome qui, après la sortie du film de Federico Fellini« La Dolce Vita », s’appellera paparazzi, un mot qui est entré dans l’imaginaire collectif et qui est aujourd’hui d’usage courant.

Rino Barillari, Tazio Secchiaroli, Marcello Geppetti et leurs collègues étaient de véritables photographes d’assaut à la recherche du scoop de couverture : ce sont eux qui ont révélé au public les La passion débordante entre Liz Taylor et Richard BurtonLes deux hommes se sont mariés, ou la relation turbulente entre l’acteur italien Walter Chiari et la belle star américaine Ava Gardner, ou encore les play-boys bien connus de l’époque, Gigi Rizzi et Pier Luigi Torri, qui accompagnaient les divas les plus glamour et les plus courtisées.

Les photos volées, qui ont suscité un énorme scandale et ont même eu des suites judiciaires, du célèbre strip-tease improvisé de la danseuse turco-arménienne Aïché Nana, symbole de ces années-là et inspiratrice d’une scène célèbre de La Dolce Vita de Federico Fellini, sont significatives.

Film qui a marqué une époque, La Dolce Vita (1960 ) est un portrait doux-amer de ces années et une fresque des différentes réalités socio-économiques qui coexistaient dans la capitale. Le protagoniste, Marcello, un écrivain en herbe, interprété par le beau Marcello Mastroianni, travaille pour un journal à sensation et se tient chaque soir devant les clubs de la Via Veneto à la recherche de ragots ou de photos volées de célébrités. L’inoubliable scène de bain dans la fontaine de Trevi de la plantureuse Anita Ekberg, qui incarne Sylvia, une diva américaine venue à Rome pour tourner un film, est un témoignage indélébile du sentiment de la vie dans toute sa force perturbatrice.

Le milieu intellectuel vivant de Rome ne dédaigne pas non plus le côté mondain : les festivals, les expositions, les salons, les terrasses et les clubs du centre ville, comme ceux de la Piazza del Popolo, étaient les lieux de prédilection des artistes, des philosophes et des écrivains, parmi lesquels Alberto Moravia, Pier Paolo Pasolini, Alberto Arbasino, Goffredo Parise, les Poeti Novissimi qui présentaient leurs poèmes à des artistes, les écrivains « néo-avant-garde » du Gruppo 63 comme Nanni Balestrini et Umberto Eco, les journalistes et écrivains comme Ennio Flaiano, Vittorio Veltroni et Lello Bersani, tandis que des artistes comme Renato Guttuso, Mario Schifano, Tano Festa, Franco Angeli et Giosetta Fioroni exposaient dans les galeries d’art avoisinantes.

L’expression « Dolce Vita » a ensuite évoqué un mode de vie insouciant, consacré aux plaisirs du monde, et est entrée dans le vocabulaire du monde entier.

Lady Gaga, la célèbre et éclectique auteure-compositrice-interprète italo-américaine, a dédié une célèbre chanson intitulée Paparazzi aux photographes de l’époque.

Richesse, opulence et magnificence : dans la grammaire du luxe, l’élégance et le style comptent aussi, d’autant plus lorsqu’ils sont associés au charme d’un passé inaltérable. Bref, ce qui est luxueux, c’est avant tout ce qui sent le rêve ou qui nous plonge dans la magie de l’histoire – celle avec un grand S – et de ses atmosphères évocatrices. Dans notre ville éternelle, il arrive que même les hôtels aient un passé illustre à raconter, ce qui n’est guère surprenant. Des premières auberges de la Renaissance aux hôtels parisiens de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, l’histoire est passée par leurs chambres, où ont séjourné écrivains, artistes, scientifiques, rois, princes et ambassadeurs. Afin de préserver ce patrimoine historique et de donner la juste valeur à l’hospitalité de classe, Federalberghi Roma a réuni certains des établissements nés au moins avant 1950 au sein du Comitato Alberghi Storici, qui compte plus de 40 hôtels membres, dont la moitié environ sont des hôtels quatre ou cinq étoiles.

La palme de l’hôtel le plus ancien de la ville revient à l’Albergo del Sole, anciennement Locanda del Montone : un lieu intime et exclusif – avec un jardin intérieur rempli de fleurs et de palmiers et un hall orné de fresques du XVIIIe siècle – dans un endroit unique, qui tourne le dos au
Panthéon
. Deux plaques rappellent que Ludovico Ariosto y a séjourné en 1513 et que le compositeur Pietro Mascagni y a célébré la première de Cavalleria Rusticana, mais son histoire la plus ancienne remonte à 1467, lorsqu’il a accueilli les troupes de l’empereur Frédéric III de Habsbourg. Son histoire a été transmise par des hôtes d’exception, comme le comte Cagliostro , magicien et alchimiste, et, plus récemment, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. Non loin de là, sur la place ornée de la « La pulpe de Minervede Gian Lorenzo Berniniun palais construit en 1620 comme résidence de la famille aristocratique portugaise Fonseca abrite le premier grand hôtel d’Italie, le Grand Hôtel de la Minervetransformé en hôtel de luxe dans le 1835 par la famille française Sauve, venue dans la ville avec la suite de Napoléon. Ses suites portent le nom de quelques-unes des nombreuses personnalités qui l’ont choisi comme résidence, et ce sont des noms à couper le souffle : Stendhal, Herman Melville, George Sand, Vittorio Alfieri. Les lignes nobles et élégantes du palais sont rehaussées par la décoration raffinée créée pour ses salons par le sculpteur Rinaldo Rinaldi, premier élève d’Antonio Canova.

Architecture monumentale, mobilier Art nouveau et terrasses panoramiques entourées de verdure : dans le quartier du Trident, sur la
via del Corso
Le Grand Hôtel Plaza, qui était à l’origine une auberge dans la dernière décennie de la Rome papale, est rapidement devenu un lieu de rencontre pour les nobles, les artistes, les hommes politiques et les membres de la famille royale en visite à Rome. On raconte que les princes Umberto et Margherita de Savoie regardaient le carnaval romain depuis ses fenêtres, mais la liste de ses illustres invités est longue : Pietro Mascagni, l’impératrice Carlotta du Mexique, mais aussi Luchino Visconti et Federico Fellini. En entrant dans Rome par la Porta del Popolo, le premier hôtel que l’on rencontre est l’Hôtel de Russie,« un paradis sur terre » pour le poète français Jean Cocteau, qui y a séjourné en 1917 avec Pablo Picasso pour la mise en scène du premier ballet cubiste au monde. Utilisé comme hôtel dans le dernier quart du XIXe siècle, il a été fréquenté par tant de têtes couronnées (les Romanov, le prince Jérôme Napoléon, le roi Gustave de Suède, Ferdinand et Boris de Bulgarie…) qu’il a gagné le surnom d' »hôtel des rois ». L’œuvre de l’architecte Giuseppe Valadier est le splendide jardin secret, visible uniquement de l’arrière de l’hôtel et divisé en plusieurs terrasses qui s’élèvent vers le
Pincio
. De l’autre côté de la
Piazza del Popolo
sur la Via della Penna, l’hôtel Locarno est un joyau raffiné de l’Art nouveau, gardien d’une époque indissolublement liée au monde de l’art et de la culture. Né en 1925 d’une famille suisse qui lui a donné le nom de sa ville natale, il est devenu, à partir des années 1960, le lieu de rencontre d’une communauté vivante d’artistes, d’acteurs et d’intellectuels, avec des invités mémorables tels que Jean-Michel Basquiat et Jorge Luis Borges.

Au sommet de la
Scalinata di Trinità de’ Monti
dans un emplacement spectaculaire au cœur de Rome, l’hôtel Hassler Villa Medici rappelle par son nom son promoteur, le Suisse Albert Hassler, qui l’a fondé en 1893, mais depuis les années 1920, il appartient à la famille Wirth. Point de rencontre naturel de l’élite politique, économique et culturelle italienne et étrangère, l’hôtel a été fréquenté par des centaines d’excellents visiteurs : la famille Kennedy, le prince Rainier de Monaco et Grace Kelly, Charlie Chaplin et Gabriel Garcia Marquezne sont que quelques-uns des noms qui figurent dans son Livre d’or. La vue de la terrasse de l’hôtel Sina Bernini Bristol, choisie par Paolo Sorrentino, est tout aussi enviable.
Paolo Sorrentino
pour le film « 
La Grande Beauté
« . Inauguré en 1874 sous le nom d’Hôtel Bristol en l’honneur du quatrième comte de Bristol – dont les nombreux voyages à travers l’Europe et le style de vie luxueux ont été relatés – l’hôtel a été reconstruit à partir des fondations au début des années 1940, et le nom de Bernini, auteur de l’œuvre d’art de l’Opéra de Paris, a été ajouté à l’Hôtel Bristol.
Fontaine de Triton
qui domine la
Piazza Barberini
. Au cours de sa longue histoire, l’hôtel a servi de repère à d’illustres personnalités telles que l’empereur du Brésil, les princes de Galles, les Rockefeller et les Vanderbildt , qui avaient l’habitude de passer les froids mois d’hiver dans la ville.

De la Piazza Barberini à la
via Veneto
la rue de la Belle Époque – avec ses hôtels de luxe et ses cafés de style parisien – qui devint la destination des stars de cinéma et des artistes dans les années 1950 et 1960, et qui fut finalement rendue immortelle par le film
La Dolce Vita
de
Federico Fellini
. Le premier hôtel ouvert dans la rue, en 1889, fut le Majestic, conçu par Gaetano Koch – auteur, entre autres, du bâtiment voisin de l’ambassade américaine et de la
Banque d’Italie
– qui a donné à l’édifice sa ligne « piano » caractéristique. Sa modernité, son architecture, ses tapisseries, ses meubles précieux et les fresques de Domenico Bruschi dans la salle de bal l’ont rendu célèbre depuis les années 1920 : rois et reines, princes et princesses, mais aussi stars du show-business en ont fait l’adresse privilégiée de leur séjour à Rome. Quelques années plus tard, l’hôtel Palace, situé à proximité, a été conçu dans un style néo-Renaissance par l’architecte Carlo Busiri Vici. Devenu la bibliothèque de l’ambassade américaine après la Seconde Guerre mondiale, il a été rouvert dans les années 1990 sous le nom de Palais Ambasciatori, en conservant la beauté des pièces et des décorations d’origine, comme la balustrade en fer forgé de l’escalier Art nouveau. En 1927, l’Albergo degli Ambasciatori, devenu le Grand Hotel Palace, est enfin inauguré triomphalement sur la Via Veneto. Exemple du modernisme romain, il a été conçu par l’architecte Marcello Piacentini et marque la transition entre l’Art nouveau et l’Art déco. En franchissant son portail en fer forgé et en bronze, on se retrouve plongé dans uneatmosphère d’antanparmi les stucs, les lustres en cristal, les sols en marbre et les merveilleuses fresques peinte par le Vénitien Guido Cadorin : parmi les personnages représentés figurent les propriétaires de l’hôtel, Marcello Piacentini et sa famille, ainsi qu’un personnage inattendu. Gio Ponti se penche sur une colonne avec un sourire en coin.

Lorsque la chaleur devient accablante en ville, rien n’est plus agréable qu’une gorgée d’eau fraîche.

À Rome, vous pouvez vous désaltérer avec l’eau qui coule des fontaines à la forme cylindrique caractéristique, que les Romains appellent affectueusement « nasoni », installées sur de nombreuses places et dans les rues de la ville.

Née en 1874 d’une idée du maire de l’époque, Luigi Pianciani, et du conseiller Rinazzi, qui souhaitaient mettre en place un programme de formation à l’intention des jeunes. Pour alimenter le centre et les hameaux en eau potable gratuite, les fontaines étaient en fonte, mesuraient environ 120 cm de haut, pesaient environ 100 kg et avaient trois becs en forme de dragons. L’eau a terminé sa chute dans le tuyau d’égout, à travers une grille au niveau de la rue.

Dans les années suivantes, le design des fontaines a été modifié: les trois becs décorés ont été remplacés par un seul bec lisse dont la forme est à l’origine du surnom « nasone » (grand nez). Quelques buses en forme de dragon se trouvent encore sur la Piazza della Rotonda, dans la Via di San Teodoro, derrière le Forum romain, et dans la Via delle Tre Cannelle.

Outre les fontaines en fonte, on trouve dans la ville des fontaines en travertin, appelées « de la louve impériale », car l’eau jaillit d’une tête de louve en laiton. Ce type de fontaine a été installé dans les années 1920 et 1930 ; il en reste environ soixante-dix en fonctionnement, situées dans des parcs romains et au village olympique.

La buse de toutes les fontaines est munie d’un petit trou au sommet. En bouchant la sortie principale du bec avec un doigt, l’eau jaillit vers le haut ; une petite astuce qui permet de boire plus facilement et de manière plus hygiénique.

Aujourd’hui, les « nasoni » de Rome sont près de 2 500 et l’eau qu’ils distribuent est très fraîche grâce au débit continu. Il s’agit de la même eau qu’Acea distribue dans les maisons des Romains depuis plus de 100 ans.

Dans le centre historique de la capitale, plus de 200 « nasoni » et environ 90 fontaines artistiques et fontaines à boire sont installées, d’où coule toujours de l’eau potable. Parmi les plus connues, on trouve la
Barcaccia
de Pietro et Gian Lorenzo Bernini, sur la Piazza di Spagna, et la fontaine encastrée dans le mur de la Via della Fontanella di Borghese.

L’église, qui appartient à l’Ordre souverain de Malte, a été entièrement rénovée et décorée par Gian Battista Piranesi.

En 1761, Piranèse dédie son traité « Della Magnificenza ed Architettura dei Romani » à la noble famille Rezzonico qui, en la personne du cardinal Giovanni Battista Rezzonico, déjà Grand Prieur de l’Ordre, le charge en 1764 de rénover non seulement l’église, mais aussi les jardins de la villa et la place qui la précède. En 1765, Piranesi a réalisé Santa Maria del Priorato , l’une des premières et des plus belles créations du style néoclassique, très originale dans sa conception générale et ses détails décoratifs.

L’artiste vénitien a entièrement redessiné l’église, créant une véritable chambre funéraire en l’honneur des Grands Prieurs et Grands Maîtres de l’Ordre de Malte, mêlant habilement l’iconographie des mondes égyptien, étrusque et romain.

Des symboles tels que le sarcophage mortuaire, le serpent, le crâne, les torches renversées, accompagnés de l’aigle bicéphale couronné, blason de la famille Rezzonico, témoignent de la volonté de Piranèse de faire de ce lieu de culte son testament architectural et spirituel.

La façade présente un seul ordre de quatre pilastres cannelés avec de riches chapiteaux et un portail surmonté d’un oculus et d’un tympan triangulaire. L’intérieur remarquable, en forme de croix latine avec des niches latérales et une abside, est couvert d’une riche voûte décorée de stucs.

En 2017, de précieux travaux de restauration ont permis de mettre en lumière la palette de couleurs d’origine : le blanc franc des stucs, l’ocre délicat et l’effet de profondeur donné par les couleurs elles-mêmes, le tout renforcé par l’élimination de la poussière, des dépôts et du noir de fumée de bougie qui s’étaient accumulés au fil du temps.

Fait amusant: le trou de serrure de la porte du Prieuré des Chevaliers de Malte offre la vue la plus célèbre et la plus impressionnante de Saint-Pierre. En effet, en regardant à travers cette célèbre fissure, on peut profiter d’une vue fantastique sur le dôme de Saint-Pierre encadré par les haies des jardins du Prieuré.